When Spring arrives to Southern Spain, the city of Cordoba, the third largest in Andalusia, after Seville and Malaga, became  a magic place, that for sure, deserves a visit. The Exiting fragrance of oranges blossom cover all parks, squares,  and streets.

Text and Pics Adrián Soto

Cordoba, is located at the shores of Guadalquivir-river and close Sierra Morena´s mountain range. The weather in Spring is lovely but in Summer it very hot. Today the city has 340 000 inhabitants. Thousand years ago it was European biggest city and one of the main cultural center. It was the capital of the Western Caliphate, and second only the center of the Islam world, Baghdad.

The Islamic Moorish arrived to Spain in 711 and their rule lasted for 700 years. Before that Cordoba was an important Roman center. It was the home town of Philosopher Seneca who also was teacher of Emperor Nero. During the Islam-era, the population grew to half a million, the were established University, the main library of Europe. During that period Muslim, Christian and Jews live in harmony.  That period ended in 1236 when the Christian took over the city.

The main monument remaining from that period is the Big Mosque, (La Mezquita). Is the city main tourist attraction, and today is acting as Catholic Cathedral. The building is 23 000 square meters, and inside has 1 300 marble and granite columns. These column had red and white arcs on their top and they form a column sea which symbolizes a palm forest.

The article was published in the travel website Matka24.com this are abstracts. The full version of the article is in Finnish below.

Cordoban puutarhoissa
tuoksuvat appelsiininkukat

Kun kevät saapuu Etela-Espanjaan, kannattaa matkustaa Cordobaan. Andalucia komanneksi suuri kaupunki Sevillan ja Malagan jälkeen on todella elämys. Puistossa, aukiolla, kaduilla ja kujilla leijuu voimakas appelsiininkukkien tuoksu.

Cordoba sijaitsee Andalusian sydämessä, Guadalquivir-joen rannalla ja Sierra Morenan vuoriston juurella. Sijainti takaa miellyttävän kevätsään, mutta toisaalta kesällä on todella kuumaa.

Nykyään kaupungissa asuu 340 000 ihmistä. Tuhat vuotta sitten se oli Euroopan suurin ja tärkein kulttuurikeskus. Se oli kalifaatin pääkaupunki ja islamilaisen maailman toiseksi tärkein keskus Bagdadin jälkeen.

Islamilaiset maurit saapuvat Espanjaan vuonna 711. He ottivat Cordoban haltuunsa visigooteilta, kaupungin silloisilta hallitsijoilta. Aikaisemmin Cordoba oli tärkeä roomalainen keskus. Sieltä on kotoisin muun muassa Seneca, merkittävä filosofi ja keisari Neronopettaja.

Umaijadihallitsijoiden kalifikunta kesti yli 400 vuotta. Cordoban asukasluku nousi tuolloin yli puoleen miljoonaan, kaupunkiin perustettiin yliopisto, suurmoskeija ja mittava kirjasto, jossa oli yli puoli miljoonaa kirjaa. Islaminuskoiset, katoliset ja juutalaiset elivät kalifikunnan aikaan sovussa. Tämä kausi loppui 1236, kun liittoutuneet kristityt valloittivat kaupungin.

Pylväsmeri symboloi palmumetsää

Cordoban suuri moskeija, mezquita, on pystyssä edelleen. Se on kaupungin tärkein matkailunähtävyys. Rakennuksen pinta-ala on 23 000 neliömetriä, ja siinä on yhteensä 1 300 marmorista, jaspiksesta ja graniitista tehtyä pylvästä. Punavalkoisten kaarien yhdistämä pylväsmeri on jaettu 19 eri laivaan.

Mezquitan päärakennukseen mennään upean appelsiinipuutarhan kautta (Patio de los Naranjos). Yksinkertainen geometrinen pylväsmeri luo rauhallisen vaikutuksen. Kristityt rakensivat oman kirkkonsa valtavan moskeijan sisälle, ja tämä massiivinen goottilainen katedraali tehtiin latinalaisen ristin muotoiseksi. Katedraalin takia rakennuksesta poistettiin 63 alkuperäistä pylvästä. Tarina kertoo, että pylväsmeri symbolisoi palmumetsää.

Cordoba kuuluu Unescon kulttuuriperintölistalle, ja sen moskeija on tärkein maurilainen rakennus Espanjassa, Granadan Alhambran ohella.

Matkailijan kannattaa kävellä Cordoban vanhaan kaupunkiin Almodóvarin portin kautta. Upea esplanadi johtaa suoraan vanhaan juutalaiskortteliin. Kapeat kujat, joiden varsilla on edelleen paljon käsityöläisten pajoja, vievät kohti suurmoskeijaa ja jokea.

Guadalquivir leikkaa Andalusian maisemaa kuin hopeinen veitsi. Cordoban kohdalla joki tekee monta mutkaa. Täällä seisoo edelleen yksi Euroopan komeimmista muinaisten roomalaisen insinöörityön esimerkeistä, Puente romano eli roomalainen silta, jonka roomalaiset rakensivat kaksi tuhatta vuotta sitten.

Siltakatselmuksen jälkeen kannattaa vain vaellella

kaupungin kapeilla kujilla ja pienillä vehreillä aukioilla ja ihmetellä talojen upeita kukkaistutuksia, jotka keväällä ovat kauneimmillaan. Totta kai kannatta myös maistaa paikallisia herkkuja, kuten hunajalla kuorrutettuja paistettuja munakoisoviipaleita tai tuhtia häränhäntäpataa.

Malagasta Cordobaan on 150 kilometriä. Automatka kestää noin kaksi tuntia. Junalla matka taittuu tunnissa.